Diplomatosi nell`anno 1981 presso la scuola Alberghiera di Stato “Carlo Porta” di Milano, riceve subito, grazie alle sue prestazioni e capacità, la posibilità di uno stage presso la ANTICA OSTERIA DEL TEATRO nella città di Piacenza. Qui impara i primi segreti Della cucina dalla mano del cuoco “stellato” Georges Cogny e con il quale rimane fedele discepolo per i prossimi tre anni. Annoverato tra i primi dieci ristoranti d`Italia del momento, l`ANTICA OSTERIA DEL TEATRO espone Donato ad essere eletto fra i partecipanti al concorso tra i giovani commis di cucina d`Italia dell`anno 1984; lo vince. Il clamoroso risultato lo clasifica automaticamente a partecipare, nello stesso anno, alla finale mondiale che si tiene nel Ducato di Lussemburgo organizzata dalla Chaine des Rotisseurs. Obtiene un decoroso secondo posto con uno scarto di pochissimi punti di differenza e lavorando con un solo coltello, per giunta prestatogli da un altro concorrente.
Si aprono le porte del mondo e Donato viaggia negli Stati Uniti dove viene subito ingaggiato da Piero Selvaggio, patron del ristorante VALENTINO a Santa Monica, California, come secondo chef. Nel 1985 a soli 21 anni, veste la giacca di chef esecutivo del ristorante PRIMI a West Los Angeles, il primo ristorante italiano con cucina aperta al pubblico ed un menu innovativo di soli primi piatti. Alcuni anni dopo si trasferiste a Hollywood per prendere le redini del CHIANTI & CUCINA frecuentatissimo dai VIP del cine e dello spettacolo dove deleita con le sue specialità personaggi come Paul Newman, Liz Taylor, Al pacino, Robert De Niro, Sean Penn e Molti altri. Viene soprannominato dagli stessi “Whiz Kid” ragazzo prodigio.
Il 1990 è l`anno del passo alla catena BICE. Prima a Chicago, sempre come chef, stabilendo record di pubblico e poi a West Palm Beach in Florida dove simultáneamente si occupa di altri locali gestiti dalla stessa azienda. In questo frangente conoce e sbalordisce con la sua cucina genuina il famoso stilista GIANNI VERSACE che lo assume inmediatamente per curare i banchetti ed i ricevimenti nella sua nuova dimora a South Beach. Qui vi rimane fino al 1997, anno della scomparsa del disegnatore di moda. Donato organizza in tutti i dettagli ogni pranzo e cena a CASA CASUARINA dove la lista degli invitati sembra interminabile: Elton John, Madonna, Silvester Stallone, Sting, Richard Avedon, Naomi Campbell… Nei due anni successivi Donato si trasferisce a New York City accompagnando la famiglia di Donatella e Santo Versace per continuare ciò che avevano iniziato nella soleggiata Miami ed apre anche un piccolo ristorante nel cuore di SOHO; BIBLIOTECA, un posto dove degustare specialità enogastronomiche tutte italiane.
Allo scadere del millennio, dopo un viaggio di piacere in Uruguay e Argentina, Donato rimane colpito dalla bellezza di queste zone e decide di cambiare rotta. Lascia l`America del nord per stabilirsi in quella del sud. Comincia la era Buenos Aires. Dopo una brevissima presenza nel ristorante CIPRIANI viene convocato per partecipare ad un nuovo progetto gastronomico televisivo che prenderà il nome di ELGOURMET.COM diventando subito uno dei personaggi più gettonati presentando una serie di programmi di cucina italiana. Due di questi addirittura vincono il premio massimo della televisione argentina, un specie di oscar, come miglior programma di cucina dell`anno nel 2002 e ancora nel 2009 : il MARTIN FIERRO. Si susseguono le apparizioni televisive in tutti i canali sia via cavo che di rete che sempre vedono Donato cimentarsi in specialità della nostra gastronomia. Si stabilisce così una forte relazione tra il personaggio e la comunità italiana che lo acclama come un referente delle proprie usanze e tradizioni che continua fino ad oggi.
Donato si dedica anche a diverse pubblicazioni che ricevono riconoscimenti internazionali come il premio a MIGLIOR LIBRO DI CUCINA ITALIANA nel mondo per il libro FATTO IN CASA consegnato nel 2006 a Kuala Lumpur in Malasia da una giuria che lo ha selezionato fra migliaia di concorrenti provenienti da tutte le nazioni. Anche il libro DONATO PER BAMBINI riscuote un altro grande successo en el 2007, sempre da parte dei giurati di Gourmand International, riceve il premio come miglior libro di cucina per la famiglia nella categoria America Latina consegnato a Pechino in Cina.
Continua la serie di riconoscimenti; la prima edizione in lingua spagnola del CUCCHIAIO D`ARGENTO (2007) vede Donato De Santis tra gli chefs di prestigio che hanno proposto menu d`autore tra i quali incontriamo anche Gualtiero Marchesi e Alfonso Iaccarino.
Da alcuni anni Donato è uno dei consiglieri eletti del Gruppo Virtuale Cuochi Italiani (GVCI) un forum di più di 700 cuochi italiani sparsi in 70 paesi diversi. Il gruppo si comunica 24 ore su 24 via Internet e i membri stessi si mantengono informati su attività, novità, offerte di lavoro e manifestazioni di carattere gastronomico da organizzare, nonchè scambi di esperienze di lavoro. Lo scopo di questo gruppo è quello di proteggere e diffondere la vera cucina italiana nel mondo, i suoi prodotti e l`uso corretto delle nostre materie prime.
Oggi Donato gestisce insieme a sua moglie Micaela CUCINA PARADISO una casa-ristorante con boutique di prodotti italiani, aperta solo su prenotazione dove si cucinano piatti con prodotti altamente selezionati accompagnati da una vasta cantina. Negli altri giorni liberi lo si può trovare nel suo nuovo ristorante BRUNI che offre specialità italiane classiche e moderne sottolineate da una semplice tecnica di terminazione al forno a legna.
Per maggiori dettagli:
BLOG: http://www.dadonato-cucinaparadiso.blogspot.com
DISPENSA & BOUTIQUE: http://www.dadonato.com/main.php?accion=2&id_seccion_hija=107
COCINANDO CON DONATO: http://www.dadonato.com/main.php?accion=2&id_seccion_hija=78
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